Uma venda realizada, um ou mais produtos para entregar ao cliente, um grande armazém cheio de materiais e, pronto, estamos diante de uma das operações mais importantes da armazenagem: a separação de pedidos.
Segundos vários estudos já feitos sobre armazenagem, a separação de pedidos é a atividade que consome mais tempo entre as atividades típicas de uma armazém. Se vista isolada, pode significar apenas consumação de tempo e de mão de obra. Mas basta olharmos o mundo em torno dela para dar conta que do seu valor. Principalmente se o cliente estiver no ponto de venda à espera de sua compra feita há algum tempo atrás.
Em poucas palavras, a separação de pedidos envolve a recuperação de produtos do estoque com base nos pedidos do clientes. Assim, quanto maior for a variedade e quantidade de produtos de cada pedido, maior será o tempo de separação do mesmo. Tal fato torna a separação em uma operação bem peculiar dentro da armazenagem, cujo resultado influência diretamente no atendimento percebido pelo cliente no ponto de venda, mas que também depende totalmente desse mesmo cliente para ser desempenhado dentro de um tempo aceitável por ele. Uma faca de dois gumes.
Diante dessa caraterística, otimizar a separação torna-se imprescindível tanto para a melhoria da qualidade do atendimento quanto para a redução das despesas operacionais da empresa. Para isso, alguns princípios básicos podem ser seguidos independentemente do tamanho do armazém:
